पेप्सी और चिप्स से भी सस्ता इंटरनेट, अब 350 रुपये हो महीने का रिचार्ज! एयरटेल के सुनील मित्तल ने क्यों उठाई टैरिफ बढ़ाने की मांग?

नई दिल्ली: मोबाइल रिचार्ज की कीमतों को लेकर एक बार फिर बहस तेज हो गई है। भारती एयरटेल के संस्थापक सुनील भारती मित्तल का मानना है कि भारत में मोबाइल सेवाएं अब भी जरूरत से ज्यादा सस्ती हैं। उन्होंने कहा है कि एक ग्राहक को हर महीने औसतन 350 रुपये मोबाइल रिचार्ज पर खर्च करने चाहिए। अपनी बात रखते हुए मित्तल ने इंटरनेट की कीमत की तुलना रोजमर्रा की चीजों से की और कहा कि बाजार में पेप्सी की एक बोतल या चिप्स का पैकेट खरीदने में भी इससे ज्यादा पैसे खर्च हो जाते हैं।

भारती एंटरप्राइजेज के 50 साल पूरे होने के मौके पर दिए गए एक इंटरव्यू में उन्होंने टेलीकॉम सेक्टर की आर्थिक चुनौतियों और नेटवर्क पर होने वाले खर्च का जिक्र किया। मित्तल के मुताबिक, मोबाइल फोन अब सिर्फ बातचीत का माध्यम नहीं रह गया है, बल्कि बैंकिंग से लेकर पढ़ाई और सरकारी सेवाओं तक रोजमर्रा की जिंदगी का अहम हिस्सा बन चुका है। ऐसे में कंपनियों के लिए नेटवर्क को बेहतर बनाए रखने के लिए पर्याप्त कमाई भी जरूरी है।

रोजाना 10 से 12 रुपये में मिल रही डिजिटल दुनिया की सुविधा

सुनील मित्तल ने 350 रुपये के मासिक रिचार्ज के प्रस्ताव को समझाते हुए कहा कि इस हिसाब से एक ग्राहक को रोजाना करीब 10 से 12 रुपये खर्च करने होंगे। उनके मुताबिक, इतनी रकम में लोगों को कई जरूरी डिजिटल सुविधाओं का इस्तेमाल करने का मौका मिलता है।

इंटरनेट के जरिए लोग बैंकिंग सेवाओं का लाभ उठाते हैं, यूपीआई से भुगतान करते हैं, ऑनलाइन पढ़ाई करते हैं और सरकारी योजनाओं से जुड़ी सेवाओं तक पहुंच बनाते हैं। इसके अलावा स्वास्थ्य से जुड़े रिकॉर्ड रखने से लेकर यूट्यूब और इंस्टाग्राम जैसे मनोरंजन के मंचों का इस्तेमाल भी मोबाइल इंटरनेट के जरिए होता है।

मित्तल ने बताया कि करीब 10 साल पहले भी उन्होंने औसतन 300 रुपये महीने के रिचार्ज की बात कही थी। लेकिन तब से महंगाई और नेटवर्क संचालन की लागत दोनों में काफी बदलाव आया है। मोबाइल नेटवर्क चलाने के लिए बिजली, डीजल, कर्मचारियों के वेतन और अन्य संसाधनों पर कंपनियों का खर्च लगातार बढ़ा है।

चीन के मुकाबले भारत में मोबाइल टावरों की संख्या कम

टेलीकॉम नेटवर्क के विस्तार की जरूरत बताते हुए मित्तल ने भारत और चीन के बुनियादी ढांचे की तुलना की। उनके मुताबिक, चीन में 10 लाख से ज्यादा मोबाइल टावर काम कर रहे हैं, जबकि भारत में इनकी संख्या करीब 3.5 लाख है।

मित्तल का कहना है कि भारत को अपनी मौजूदा टावर क्षमता कम से कम दोगुनी करनी होगी। इसके साथ ही तेज और बेहतर इंटरनेट सेवाएं उपलब्ध कराने के लिए फाइबर कनेक्टिविटी तथा समुद्र के नीचे बिछाई जाने वाली केबल के नेटवर्क पर भी बड़े निवेश की जरूरत है।

उन्होंने 5G तकनीक पर हुए भारी खर्च का भी मुद्दा उठाया। मित्तल के मुताबिक, टेलीकॉम कंपनियां 5G नेटवर्क तैयार करने पर लाखों करोड़ रुपये लगा चुकी हैं, लेकिन उन्हें इस निवेश के अनुपात में अभी मुनाफा या रिटर्न नहीं मिल पा रहा है। ऐसे में कंपनियों के लिए टैरिफ बढ़ाना और नेटवर्क में आगे निवेश करना महत्वपूर्ण हो गया है।

350 रुपये तक कब पहुंचेगा मोबाइल रिचार्ज?

सुनील मित्तल से जब पूछा गया कि प्रति ग्राहक 350 रुपये की औसत कमाई का लक्ष्य कब तक हासिल हो सकता है, तो उन्होंने इसके लिए कोई निश्चित समय-सीमा नहीं बताई। हालांकि, टेलीकॉम बाजार में पहले से ही मोबाइल रिचार्ज प्लान महंगे होने की संभावनाओं को लेकर चर्चा चल रही है।

इससे पहले जून 2024 में टेलीकॉम कंपनियों ने अपने टैरिफ में करीब 10 से 25 प्रतिशत तक की बढ़ोतरी की थी। वहीं, सितंबर तिमाही में एयरटेल की प्रति ग्राहक औसत कमाई यानी ARPU 271 रुपये रही। एक साल पहले इसी अवधि में यह आंकड़ा 256 रुपये था।

अगर औसत कमाई को 350 रुपये तक पहुंचाना है, तो मौजूदा 271 रुपये के स्तर से करीब 29 प्रतिशत की बढ़ोतरी की जरूरत होगी। हालांकि, यह जरूरी नहीं कि पूरी बढ़ोतरी सीधे रिचार्ज की कीमतों में ही की जाए।

ग्राहक घटने का डर या कमाई बढ़ाने की कोशिश? एयरटेल को फिर लाना पड़ा 299 रुपये का प्लान

एक तरफ एयरटेल टैरिफ बढ़ाने की जरूरत बता रही है, तो दूसरी तरफ ग्राहकों को अपने साथ बनाए रखना भी कंपनी के लिए बड़ी चुनौती है। इसी वजह से कंपनी को अपनी प्लान रणनीति में बदलाव करना पड़ा है।

कंपनी ने अगस्त में बिना किसी बड़े ऐलान के कुछ शुरुआती और सस्ते रिचार्ज प्लान बंद कर दिए थे। हालांकि, इसके बाद नए ग्राहकों को जोड़ने की रफ्तार धीमी पड़ गई। ऐसे में एयरटेल को इसी महीने अपना पुराना 299 रुपये वाला प्रीपेड प्लान फिर से बाजार में लाना पड़ा।

यह स्थिति बताती है कि टेलीकॉम कंपनियां अपनी प्रति ग्राहक कमाई बढ़ाना चाहती हैं, लेकिन कीमतें ज्यादा बढ़ाने पर ग्राहकों के दूसरी कंपनियों की ओर जाने का खतरा भी बना रहता है। इसलिए कंपनियों के सामने कमाई और ग्राहक संख्या के बीच संतुलन बनाए रखने की चुनौती है।

टेलीकॉम बाजार में कम से कम तीन मजबूत कंपनियां जरूरी

सुनील मित्तल ने भारत के टेलीकॉम सेक्टर में प्रतिस्पर्धा और कंपनियों की आर्थिक स्थिति पर भी अपनी राय रखी। उनका कहना है कि भारत जैसे बड़े बाजार में कम से कम तीन मजबूत निजी टेलीकॉम कंपनियों का होना जरूरी है।

उन्होंने वोडाफोन आइडिया और बीएसएनएल की मौजूदा आर्थिक चुनौतियों का भी जिक्र किया। मित्तल के मुताबिक, देश में टेलीकॉम बाजार को उस पुराने दौर में वापस नहीं जाना चाहिए, जब एक दर्जन से ज्यादा कंपनियां एक-दूसरे से मुकाबला कर रही थीं।

उस दौर में कंपनियों के बीच बेहद कड़ी प्रतिस्पर्धा के कारण कमाई पर दबाव बढ़ गया था। इसका असर नेटवर्क के विस्तार और नए निवेश पर भी पड़ा था। मित्तल का मानना है कि टेलीकॉम सेक्टर में मजबूत कंपनियों का बने रहना जरूरी है, ताकि वे नेटवर्क की गुणवत्ता सुधारने और नई तकनीक पर निवेश जारी रख सकें।

फिलहाल मोबाइल रिचार्ज को लेकर सुनील मित्तल की 350 रुपये वाली राय ने टैरिफ बढ़ोतरी की बहस को फिर हवा दे दी है। हालांकि, उन्होंने यह नहीं बताया है कि कीमतें कब और कितनी बढ़ाई जाएंगी। ऐसे में फिलहाल ग्राहकों को किसी निश्चित तारीख या नई दरों का इंतजार करना होगा।