नई दिल्ली: भारतीय रेलवे में बीते सात वर्षों के दौरान एक बड़ा बदलाव देखने को मिला है। साल 2019 में चेयरकार के साथ शुरू हुई वंदे भारत एक्सप्रेस अब स्लीपर ट्रेन के रूप में भी लंबी दूरी की यात्रा का अनुभव बदलने की दिशा में आगे बढ़ रही है। इसका मकसद सिर्फ ट्रेनों की रफ्तार बढ़ाना नहीं, बल्कि यात्रियों को बेहतर सुविधाओं के साथ कम समय में उनकी मंजिल तक पहुंचाना भी है।
प्रयागराज के आईटी प्रोफेशनल अभिनव मिश्रा का अनुभव इस बदलाव की एक तस्वीर पेश करता है। उन्हें एक जरूरी बैठक के लिए दिल्ली जाना था। पहले उनके पास महंगी फ्लाइट या पारंपरिक ट्रेनों से सफर करने का विकल्प था। लेकिन नवंबर 2026 में उन्होंने वाराणसी-नई दिल्ली वंदे भारत स्लीपर एक्सप्रेस में टिकट बुक किया।
2 नवंबर 2026 से शुरू हुई इस सेवा में अभिनव रात करीब 10:30 बजे प्रयागराज जंक्शन से सवार हुए। आरामदायक बर्थ पर रात बिताने के बाद सुबह करीब 6:10 बजे नई दिल्ली रेलवे स्टेशन पहुंच गए। उनके लिए यह अनुभव किसी प्रीमियम होटल या विमान के केबिन जैसा था।
वंदे भारत का यह सफर केवल एक नई ट्रेन की शुरुआत नहीं, बल्कि भारतीय रेलवे में बदलती तकनीक और यात्रियों की जरूरतों के मुताबिक हो रहे विस्तार की कहानी भी है।
2019 से 2026 तक: कैसे आगे बढ़ी वंदे भारत?
देश की पहली वंदे भारत एक्सप्रेस 15 फरवरी 2019 को नई दिल्ली से वाराणसी के बीच शुरू हुई थी। चेन्नई की इंटीग्रल कोच फैक्ट्री में तैयार इस ट्रेन ने 759 किलोमीटर की दूरी करीब आठ घंटे में पूरी की। इसके ट्रायल के दौरान ट्रेन ने 183 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार हासिल की थी।
इसके बाद रेलवे ने इस तकनीक को लगातार बेहतर बनाया। सितंबर 2022 में वंदे भारत की दूसरी पीढ़ी की ट्रेनें शुरू हुईं। ये पहले के मुकाबले हल्की और अधिक आधुनिक थीं। इनमें तेज गति पकड़ने की क्षमता भी बेहतर की गई। उपलब्ध जानकारी के मुताबिक, ये ट्रेनें महज 52 सेकंड में शून्य से 100 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार तक पहुंच सकती हैं।
जनवरी 2026 में वंदे भारत के सफर में एक और अहम अध्याय जुड़ा। 17 जनवरी को हावड़ा और कामाख्या के बीच देश की पहली वंदे भारत स्लीपर ट्रेन शुरू हुई। इसका उद्देश्य लंबी दूरी की रात की यात्रा को अधिक आरामदायक बनाना था।
इसके बाद 31 अक्टूबर 2026 को वाराणसी-प्रयागराज-नई दिल्ली रूट की वंदे भारत स्लीपर को हरी झंडी दिखाई गई। 2 नवंबर से इस रूट पर नियमित सेवा शुरू हो गई।
इस ट्रेन में कुल 16 एसी कोच हैं और 823 यात्रियों के सोने की व्यवस्था है। इनमें 11 थर्ड एसी, चार सेकंड एसी और एक फर्स्ट एसी कोच शामिल हैं। वाराणसी से यात्रा के लिए थर्ड एसी से फर्स्ट एसी तक किराया 1,915 रुपये से 3,030 रुपये के बीच रखा गया है।
2026 के अंत तक देश में 164 से अधिक वंदे भारत सेवाएं संचालित होने की जानकारी दी गई है। दूसरी ओर, मुंबई-अहमदाबाद के बीच 508 किलोमीटर लंबे देश के पहले बुलेट ट्रेन कॉरिडोर का काम भी अंतिम चरण की ओर बढ़ रहा है।
कौन-सी तकनीक वंदे भारत को बनाती है अलग?
वंदे भारत एक्सप्रेस की सबसे बड़ी खासियत इसका सेल्फ-प्रोपेल्ड ट्रेन सेट होना है। पारंपरिक ट्रेनों में आगे लगा इंजन डिब्बों को खींचता है, जबकि वंदे भारत में अलग से कोई इंजन नहीं होता। इसके कोचों के नीचे लगी ट्रैक्शन मोटर सीधे पहियों को ताकत देती हैं। इससे ट्रेन तेजी से रफ्तार पकड़ने और जरूरत पड़ने पर जल्दी रुकने में सक्षम होती है।
ट्रेन में एयर-स्प्रिंग और बोल्स्टरलेस बोगी जैसी तकनीकों का इस्तेमाल किया गया है। इनकी मदद से तेज गति के दौरान झटकों और शोर को कम करने में सहायता मिलती है।
यात्रियों की सुरक्षा और सुविधा के लिहाज से भी इसमें कई आधुनिक व्यवस्थाएं दी गई हैं। इनमें स्वदेशी एंटी-कोलिजन सिस्टम ‘कवच’, रीजेनरेटिव ब्रेकिंग, सेंसर आधारित स्वचालित दरवाजे, सीसीटीवी कैमरे, बायो-वैक्यूम टॉयलेट और यूवी एयर प्यूरिफिकेशन की सुविधा वाले एसी सिस्टम शामिल हैं।
रीजेनरेटिव ब्रेकिंग तकनीक की खासियत यह है कि ब्रेक लगाने के दौरान मोटर बिजली पैदा करती है। इस बिजली को वापस ग्रिड में भेजा जा सकता है। इससे ऊर्जा की बचत में मदद मिलती है।
क्या फ्लाइट की जगह ले सकती है वंदे भारत स्लीपर?
लंबी दूरी की यात्रा करने वाले यात्रियों के सामने अक्सर समय और खर्च के बीच संतुलन बनाने की चुनौती होती है। वाराणसी या प्रयागराज से दिल्ली जाने के लिए फ्लाइट का किराया कई बार 8,000 से 13,000 रुपये तक पहुंच जाता है। इसके अलावा एयरपोर्ट पहुंचने, सुरक्षा जांच और बोर्डिंग की प्रक्रिया में भी अतिरिक्त समय लगता है।
इसके मुकाबले वंदे भारत स्लीपर में यात्री रात को शहर के बीच स्थित रेलवे स्टेशन से ट्रेन पकड़ सकते हैं। रातभर आरामदायक बर्थ पर सफर करने के बाद सुबह दिल्ली पहुंच सकते हैं। इस तरह होटल में रुकने या दिन का समय यात्रा में खर्च करने की जरूरत भी कम हो सकती है।
हालांकि, फ्लाइट और ट्रेन की तुलना केवल किराये के आधार पर नहीं की जा सकती। दोनों के समय, उपलब्धता और यात्रियों की जरूरतें अलग-अलग होती हैं। फिर भी रात में सफर और सुबह मंजिल पर पहुंचने की सुविधा वंदे भारत स्लीपर को एक अहम विकल्प बनाती है।
पूर्व रेलवे अधिकारी ने बताई वंदे भारत की असली चुनौती
वंदे भारत परियोजना से जुड़े रहे और भारतीय रेलवे के पूर्व महाप्रबंधक डॉ. सुधांशु मणि के मुताबिक, वंदे भारत एक सेल्फ-प्रोपेल्ड ट्रेन सेट है। इसलिए इसकी तुलना शताब्दी या दुरंतो जैसी पारंपरिक ट्रेनों से सीधे तौर पर नहीं की जा सकती। इसकी तेज गति पकड़ने और कम समय में रुकने की क्षमता यात्रा का कुल समय घटाने में मदद कर सकती है।
उनका कहना है कि इस ट्रेन को 160 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से चलाने के उद्देश्य से तैयार किया गया था। हालांकि, पटरियों के उन्नयन में देरी, सुरक्षा से जुड़ी चिंताओं और अन्य ट्रेनों की आवाजाही पर पड़ने वाले प्रभाव के कारण इसे अभी तक हर जगह इसकी पूरी क्षमता के मुताबिक नहीं चलाया जा सका है।
सिर्फ प्रीमियम ट्रेनें नहीं, आम यात्रियों की सुविधा भी जरूरी
वंदे भारत जैसी आधुनिक ट्रेनों का विस्तार भारतीय रेलवे के लिए एक महत्वपूर्ण कदम है। रेल परिवहन को पर्यावरण के लिहाज से भी सड़क और हवाई यात्रा के मुकाबले बेहतर विकल्प माना जाता है। ऐसे में रेलवे नेटवर्क में तेज, आधुनिक और आरामदायक ट्रेनों को बढ़ावा देना जरूरी है।
लेकिन रेलवे के सामने चुनौती सिर्फ प्रीमियम यात्रियों को बेहतर सुविधाएं देने तक सीमित नहीं होनी चाहिए। देश में बड़ी संख्या में लोग लंबी दूरी की यात्रा सामान्य और कम किराये वाली ट्रेनों से करते हैं। कई बार उन्हें भीड़, सीटों की कमी और मुश्किल परिस्थितियों का सामना करना पड़ता है।
ऐसे में आधुनिक ट्रेनों के साथ-साथ आम यात्रियों के लिए भी सुरक्षित, सम्मानजनक और सुविधाजनक सफर सुनिश्चित करना जरूरी है। हर यात्री को प्रीमियम सुविधाएं मिलना संभव नहीं हो सकता, लेकिन लंबी दूरी की यात्रा के दौरान उसे खड़े होकर या बेहद कठिन हालात में सफर करने के लिए मजबूर नहीं होना चाहिए।
वंदे भारत के सात साल के सफर ने भारतीय रेलवे को आधुनिक तकनीक और तेज रफ्तार की दिशा में आगे बढ़ाया है। अब इस बदलाव की असली सफलता इस बात से भी तय होगी कि बेहतर रेल यात्रा का लाभ आम यात्रियों तक किस हद तक पहुंच पाता है।
