देशभर में 13 नवंबर से 16 नवंबर तक लोक-आस्था के सबसे पावन और कठिन महापर्व ‘छठ’ की धूम रहने वाली है। इस चार दिवसीय महाव्रत में विधि-विधान से भगवान सूर्य और छठी मैया की उपासना की जाती है। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि प्रकृति के प्रति अटूट आस्था और अनुशासन के इस अनोखे पर्व की शुरुआत असल में कहाँ से हुई थी? इसके इतिहास और पौराणिक कथाओं में आज भी कई ऐसे अनछुए पहलू और रहस्य छिपे हैं, जो इस पर्व को और अधिक खास बनाते हैं। आइए जानते हैं छठ पूजा के इतिहास, पौराणिक कहानियों और इससे जुड़ी उन तमाम खास बातों को।
क्या है छठ पूजा का इतिहास?
छठ पूजा का इतिहास सीधे तौर पर वैदिक काल और प्राचीन पौराणिक मान्यताओं से जुड़ा हुआ माना जाता है। हालांकि, इस पर्व की शुरुआत को लेकर कोई एक प्रमाणित ऐतिहासिक दस्तावेज उपलब्ध नहीं है, लेकिन इसकी परंपरा मुख्य रूप से सूर्य उपासना और प्रकृति के प्रति आभार व्यक्त करने से गहराई से जुड़ी है।
वैदिक काल और ऋग्वेद: हमारे प्राचीन ग्रंथों में सूर्योपासना का विशेष महत्व बताया गया है। ऋग्वेद में भी सूर्य देव की स्तुति के कई मंत्र मिलते हैं।
रामायण काल: पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, लंका विजय के बाद जब भगवान राम और माता सीता अयोध्या लौटे, तो उन्होंने कार्तिक मास में सूर्य देव की उपासना की थी।
महाभारत काल: महाभारत काल में सूर्यपुत्र अंगराज कर्ण द्वारा प्रतिदिन नदी में घंटों खड़े होकर सूर्य देव को अर्घ्य देने की कथा बेहद प्रचलित है।
हालाँकि, इन सभी कथाओं को छठ पूजा की शुरुआत का प्रत्यक्ष ऐतिहासिक प्रमाण नहीं माना जाता है। इसके उद्गम को लेकर एक अन्य प्रचलित पौराणिक कथा राजा प्रियंवद से जुड़ी है। प्राचीन काल में राजा प्रियंवद को कोई संतान नहीं थी। महर्षि कश्यप के कहने पर उन्होंने पुत्रेष्टि यज्ञ कराया, जिसके बाद उन्हें संतान की प्राप्ति हुई, लेकिन दुर्भाग्य से बालक मृत पैदा हुआ।
इस दुख से विचलित होकर जब राजा प्राण त्यागने लगे, तब ब्रह्मा जी की मानस पुत्री ‘षष्ठी देवी’ (छठी मैया) प्रकट हुई और उन्होंने बालक को जीवनदान दिया। मान्यता है कि इसके बाद राजा प्रियंवद ने कार्तिक शुक्ल षष्ठी को यह व्रत रखा और तभी से छठ पूजा की यह परंपरा आरंभ हुई।
क्यों मनाया जाता है छठ का महापर्व?
छठ महापर्व मुख्य रूप से भगवान सूर्य और छठी मैया की आराधना के लिए समर्पित है।
सूर्य की महत्ता: सूर्य को जीवन, ऊर्जा और इस सृष्टि का प्रत्यक्ष प्रकाश स्रोत माना जाता है। इस पर्व के दौरान व्रती डूबते और उगते सूर्य को अर्घ्य देकर प्रकृति के प्रति अपनी कृतज्ञता प्रकट करते हैं।
पारिवारिक सुख-समृद्धि: धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, छठ व्रत करने से परिवार में सुख-समृद्धि, शांति और अच्छे स्वास्थ्य का आशीर्वाद मिलता है।
छठी मैया की कृपा: छठी मैया को मुख्य रूप से संतानों की रक्षा करने वाली देवी माना जाता है। मान्यता है कि इनकी सच्चे मन से पूजा करने से संतानों को लंबी आयु, उत्तम स्वास्थ्य और एक खुशहाल जीवन का वरदान प्राप्त होता है।
क्या है छठ व्रत का महत्व?
छठ पर्व को सनातन संस्कृति के सबसे कठिन और पवित्र व्रतों में से एक माना जाता है। ‘खरना’ के प्रसाद के साथ शुरू होने वाला यह अनुष्ठान करीब 36 घंटे के निर्जला उपवास के रूप में रखा जाता है, और चौथे दिन उगते सूर्य को अर्घ्य देने के बाद ही इसका पारण (समापन) होता है।
इस पर्व की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इसमें जल, वायु, अग्नि और सूर्य जैसी प्राकृतिक शक्तियों के प्रति अटूट सम्मान प्रकट किया जाता है। साथ ही, यह पर्व समाज में ऊंच-नीच के भेदभाव को मिटाकर पूरी तरह से समानता और अनुशासन का संदेश देता है।
लोक-आस्था का महापर्व छठ केवल एक धार्मिक अनुष्ठान या परंपरा मात्र नहीं है, बल्कि यह प्रकृति, अनुशासन, समानता और अटूट आत्मीयता का एक जीवंत प्रतीक है। 36 घंटे के इस कठिन निर्जला उपवास और कड़े नियमों के जरिए यह पर्व हमें सिखाता है कि जीवन में संयम, स्वच्छता और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का कितना बड़ा स्थान है। वैदिक काल से लेकर आज तक, यह महापर्व हर साल हमें हमारी सांस्कृतिक जड़ों से जोड़ता है और समाज को एकता के सूत्र में पिरोकर एक नई ऊर्जा प्रदान करता है।
