न पंडित की जरूरत, न मंत्रों का बंधन… आखिर कैसे जातिवाद और अमीर-गरीब की दीवारें तोड़ता है छठ महापर्व? जानिए इसकी अनोखी परंपरा

पटना: छठ पूजा को सिर्फ एक धार्मिक पर्व मानना इसकी व्यापकता को सीमित कर देना होगा। यह ऐसा महापर्व है, जिसमें पूजा के लिए न किसी पंडित की अनिवार्यता है, न मंत्रोच्चार का कोई विशेष विधान और न ही जाति या वर्ग के आधार पर कोई भेदभाव। यहां आस्था का केंद्र डूबते और उगते सूर्य की उपासना, प्रकृति के प्रति कृतज्ञता और कठिन तपस्या है। यही वजह है कि छठ को धार्मिक परंपरा के साथ-साथ सामाजिक और सांस्कृतिक बदलाव का प्रतीक भी माना जाता है।

इस पर्व की सबसे खास बात यह है कि इसके अनुष्ठान में व्रती स्वयं केंद्र में होता है। पूजा की पूरी प्रक्रिया परिवार और समाज के सहयोग से संपन्न होती है। घाट पर पहुंचने के बाद किसी की जाति, आर्थिक हैसियत या सामाजिक पहचान नहीं पूछी जाती। सभी एक साथ सूर्य को अर्घ्य देते हैं। इस तरह छठ की परंपरा सामाजिक समानता, सामूहिकता और आपसी सम्मान का संदेश देती है।

वेद, पुराण और रामायण में सूर्य उपासना की परंपरा

छठ पूजा की जड़ें सूर्य उपासना की प्राचीन परंपराओं से जुड़ी मानी जाती हैं। ऋग्वेद में सूर्य के एक रूप सवितृ की स्तुति की गई है। ऋग्वेद के तीसरे मंडल के 62वें सूक्त का प्रसिद्ध गायत्री मंत्र भी सविता देव को समर्पित है।

इस मंत्र में सविता देव के श्रेष्ठ और दिव्य प्रकाश का ध्यान करते हुए बुद्धि को सही दिशा में प्रेरित करने की प्रार्थना की गई है। इससे स्पष्ट होता है कि सूर्य की उपासना और उनके प्रकाश के प्रति श्रद्धा वैदिक परंपरा का महत्वपूर्ण हिस्सा रही है। हालांकि, आज जिस स्वरूप में छठ पर्व मनाया जाता है, उसकी शुरुआत की कोई एक निश्चित ऐतिहासिक तारीख बताना संभव नहीं है।

बाद के धार्मिक आख्यानों में भी छठ से जुड़ी मान्यताएं मिलती हैं। ब्रह्मवैवर्त पुराण में राजा प्रियव्रत और छठी मैया से जुड़ी कथा प्रचलित है। वहीं, रामायण से जुड़ी एक मान्यता के अनुसार, रावण वध के बाद अयोध्या लौटने पर भगवान राम और माता सीता ने कुल की सुख-शांति और राज्य के कल्याण के लिए कार्तिक शुक्ल षष्ठी को सूर्य देव और छठी मैया की उपासना की थी।

मुंगेर के सीता चरण मंदिर से जुड़ी है खास मान्यता

बिहार के मुंगेर में गंगा नदी के बीच स्थित सीता चरण मंदिर का छठ पर्व से विशेष पौराणिक संबंध माना जाता है। यहां एक विशाल शिलाखंड पर चार प्राचीन चरणचिह्न बने हुए हैं। इनमें दो पूर्व दिशा की ओर और दो पश्चिम दिशा की ओर हैं। स्थानीय मान्यता के अनुसार, ये माता सीता के चरणचिह्न हैं।

प्रचलित कथा के मुताबिक, रावण वध के बाद ब्रह्महत्या के दोष से मुक्ति और परिवार के कल्याण के लिए भगवान राम और माता सीता महर्षि मुद्गल के आश्रम पहुंचे थे। इस आश्रम को मुंगेर क्षेत्र में माना जाता है। मान्यता है कि महर्षि मुद्गल ने माता सीता को सूर्य उपासना और छठ व्रत करने की सलाह दी थी।

इसके बाद माता सीता ने गंगा तट पर अस्त होते और उगते सूर्य को अर्घ्य देकर व्रत पूरा किया। इस प्रसंग का उल्लेख आनंद रामायण के सीता-मुद्गल प्रसंग में भी बताया जाता है। इसके अलावा 1926 में प्रकाशित ब्रिटिशकालीन मुंगेर गजेटियर में गंगा के बीच स्थित शिलाखंड और चरणचिह्नों का जिक्र मिलता है।

महाभारत में कर्ण, द्रौपदी और कुंती से जुड़ी सूर्य उपासना

छठ पर्व की परंपरा को महाभारत काल से भी जोड़कर देखा जाता है। सूर्यपुत्र कर्ण की सूर्य उपासना का प्रसंग इसका प्रमुख उदाहरण है। मान्यता है कि अंग देश के राजा कर्ण प्रतिदिन नदी में खड़े होकर सूर्य देव को अर्घ्य देते थे। अंग देश का संबंध आज के बिहार के भागलपुर क्षेत्र से माना जाता है।

महाभारत की एक अन्य कथा के अनुसार, वनवास के दौरान पांडवों पर आए संकट के समय द्रौपदी ने महर्षि धौम्य की सलाह पर सूर्य की उपासना की थी। मान्यता है कि इस व्रत से उन्हें संकटों से उबरने और अपना राज्य दोबारा प्राप्त करने में सहायता मिली।

कुंती की ओर से भी लाक्षागृह से बचने के बाद सूर्य उपासना किए जाने की कथा प्रचलित है। इन धार्मिक आख्यानों के कारण छठ को वैदिक और पौराणिक परंपराओं से जुड़ा प्राचीन पर्व माना जाता है।

छठी मैया को संतान की रक्षा और संतान प्राप्ति की देवी के रूप में पूजा जाता है। इस पर्व में 36 घंटे का निर्जला व्रत, शुद्धता, अनुशासन और आत्मसंयम विशेष महत्व रखते हैं। कठिन व्रत के जरिए श्रद्धालु अपनी आस्था, धैर्य और समर्पण प्रकट करते हैं।

बिहार और पूर्वांचल से निकलकर दुनिया तक पहुंचा छठ

करीब पांच-छह दशक पहले तक छठ पर्व का प्रभाव मुख्य रूप से बिहार और पूर्वी उत्तर प्रदेश के इलाकों तक सीमित माना जाता था। लेकिन रोजगार और बेहतर अवसरों की तलाश में इन क्षेत्रों के लोगों के दूसरे राज्यों और देशों में जाने के साथ यह पर्व भी नई जगहों तक पहुंचता गया।

आज दिल्ली-NCR, मुंबई, पश्चिम बंगाल, असम, पंजाब और हरियाणा समेत देश के कई हिस्सों में छठ बड़े स्तर पर मनाया जाता है। विदेशों में बसे बिहार और पूर्वांचल के लोग भी इस परंपरा को आगे बढ़ा रहे हैं।

चार दिनों तक चलने वाला यह पर्व नहाय-खाय से शुरू होकर खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य के बाद पारण के साथ पूरा होता है। इसमें व्रती की भूमिका सबसे महत्वपूर्ण होती है। परिवार और समुदाय के लोग मिलकर पूजा की तैयारियां करते हैं और व्रती को सहयोग देते हैं।

छठ की एक खास विशेषता यह भी है कि इसमें सूर्य की पूजा होती है, जिन्हें सभी प्रत्यक्ष रूप से देख सकते हैं। सूर्य रोज उगते और अस्त होते हैं। उनकी यह नियमित गति जीवन में निरंतरता और प्रकृति के नियमों का बोध कराती है। इसी वजह से छठ को प्रकृति, जल और सूर्य के प्रति आभार प्रकट करने वाला पर्व भी माना जाता है।

डूबते सूर्य को पहला अर्घ्य, उगते सूरज को भी समान सम्मान

छठ पर्व का तीसरा दिन सबसे खास माना जाता है। इस दिन व्रती परिवार के सदस्यों के साथ नदी, तालाब या अन्य जलाशयों के घाट पर पहुंचते हैं। बांस के सूप और दउरा में ठेकुआ, मौसमी फल, गन्ना और पूजा की दूसरी सामग्री सजाई जाती है। इसके बाद व्रती पानी में खड़े होकर अस्त होते सूर्य को पहला अर्घ्य देते हैं।

यह परंपरा छठ को दूसरे पर्वों से अलग पहचान देती है। आम तौर पर समाज में उगते सूरज को सलाम करने की कहावत प्रचलित है, लेकिन छठ में डूबते सूर्य को भी उतनी ही श्रद्धा से पूजा जाता है जितनी उगते सूर्य को।

इस परंपरा के पीछे जीवन का एक गहरा संदेश देखा जाता है। जो आज उगा है, उसका अस्त होना भी तय है और जो अस्त हुआ है, उसके फिर उगने की संभावना बनी रहती है। यानी जीवन में उतार-चढ़ाव स्वाभाविक हैं। छठ का यह विधान सफलता के साथ संघर्ष और बदलाव के दौर को भी सम्मान देने की सीख देता है।

जाति और वर्ग से ऊपर उठकर एक घाट पर जुटता है समाज

छठ को सामाजिक समरसता का पर्व कहने की सबसे बड़ी वजह इसका सामूहिक स्वरूप है। इस पूजा में व्रती की जाति या आर्थिक स्थिति को महत्व नहीं दिया जाता। अलग-अलग समुदायों के लोग एक ही घाट पर जुटते हैं और सूर्य को अर्घ्य देते हैं।

यहां किसी व्यक्ति की पहचान उसकी जाति या सामाजिक हैसियत से नहीं, बल्कि उसकी आस्था और व्रत से जुड़ी होती है। लोग व्रतियों को सम्मान देते हैं और कई बार उनके पैर छूकर आशीर्वाद भी लेते हैं। इस तरह छठ सामाजिक ऊंच-नीच और जातिगत भेदभाव से ऊपर उठने का संदेश देता है।

इस पर्व में परिवार और समाज की भागीदारी भी महत्वपूर्ण होती है। व्रती के साथ घर के सदस्य पूजा की तैयारी करते हैं, प्रसाद बनाते हैं और घाट तक पहुंचने में मदद करते हैं। महिलाओं की भूमिका विशेष रूप से अहम रहती है। वे व्रत रखने के साथ-साथ पूरे परिवार और पूजा की व्यवस्था को संभालती हैं।

इस तरह छठ केवल व्यक्तिगत आस्था का आयोजन नहीं रह जाता, बल्कि सामूहिक सहयोग, सामाजिक सद्भाव और सांस्कृतिक एकता का उत्सव बन जाता है।

लोकगीत, मिट्टी के प्रसाद और बांस के सूप से जुड़ी परंपरा

छठ घाटों की पहचान वहां गूंजने वाले पारंपरिक लोकगीतों से भी होती है। इस पर्व में तेज आवाज वाले डीजे और फूहड़ गीतों की जगह लोकधुनों और पारंपरिक गीतों को अधिक महत्व दिया जाता है। इन गीतों में परिवार, प्रकृति, सूर्य और छठी मैया के प्रति श्रद्धा दिखाई देती है।

प्रसाद की परंपरा भी इसे खास बनाती है। ठेकुआ, खजूरिया, टिकरी, कसार और मौसमी फल छठ के प्रमुख प्रसादों में शामिल हैं। प्रसाद तैयार करते समय शुद्धता का विशेष ध्यान रखा जाता है। पारंपरिक नियमों के अनुसार, इसमें प्याज, लहसुन और सामान्य नमक का इस्तेमाल नहीं किया जाता।

प्रसाद को बांस से बने सूप और दउरा में सजाया जाता है। गन्ना और मौसमी फल जैसे प्राकृतिक उत्पाद पूजा का हिस्सा होते हैं। इस तरह छठ की परंपरा स्थानीय मिट्टी, कृषि और प्रकृति से सीधा जुड़ाव दिखाती है।

इस पर्व की एक और खास बात है कि इसमें गरीब परिवार के घर बना प्रसाद भी संपन्न परिवार के लोग उतनी ही श्रद्धा से ग्रहण करते हैं। प्रसाद की कीमत या उसे बनाने वाले की आर्थिक स्थिति से उसका महत्व तय नहीं होता। यही परंपरा अमीर और गरीब के बीच की दूरी कम करने का प्रतीक बनती है।

छठ से स्थानीय बाजार और कारोबार को भी मिलता है सहारा

छठ पूजा का असर धार्मिक और सामाजिक जीवन के साथ स्थानीय अर्थव्यवस्था पर भी दिखाई देता है। पर्व के दौरान फल, सब्जियों, गुड़, आटे, बांस से बनी वस्तुओं और पूजा सामग्री की मांग बढ़ जाती है। इससे किसान, दुकानदार, ठेले वाले और स्थानीय कारीगरों को कारोबार का अवसर मिलता है।

इसके अलावा, दूसरे शहरों और राज्यों में रहने वाले लोग छठ मनाने के लिए अपने घर लौटते हैं। इससे परिवहन, होटल और स्थानीय व्यवसायों को भी फायदा पहुंचता है।

कन्फेडरेशन ऑफ ऑल इंडिया ट्रेडर्स (CAIT) के आंकड़ों के अनुसार, छठ महापर्व के दौरान देशभर में 50 हजार करोड़ रुपये से अधिक का कारोबार होता है। बिहार में अकेले करीब 15 हजार करोड़ रुपये के व्यापार का अनुमान है। वहीं, प्रवासी पूर्वांचलियों की बड़ी संख्या के चलते दिल्ली-NCR में लगभग 8 हजार करोड़ रुपये का कारोबार दर्ज किया जाता है।

इस लिहाज से छठ धार्मिक आयोजन के साथ ग्रामीण और स्थानीय अर्थव्यवस्था को गति देने वाला बड़ा अवसर भी बनता है।

स्वच्छता और प्रकृति के प्रति जिम्मेदारी का संदेश

छठ पर्व में स्वच्छता का विशेष महत्व है। पूजा से पहले घरों की सफाई की जाती है। इसके साथ ही घाटों, रास्तों और आसपास के सार्वजनिक स्थानों को साफ रखने पर भी जोर दिया जाता है। कई जगहों पर स्थानीय लोग और श्रद्धालु मिलकर घाटों की सफाई करते हैं।

यह परंपरा सिर्फ पूजा की तैयारी तक सीमित नहीं है, बल्कि सार्वजनिक स्वच्छता के प्रति सामूहिक जिम्मेदारी का संदेश भी देती है। सालभर जिन जगहों पर सफाई की अनदेखी होती है, वहां छठ के दौरान लोग खुद आगे आकर सफाई अभियान में हिस्सा लेते हैं।

आज जब आधुनिक जीवनशैली में प्रकृति से दूरी बढ़ती जा रही है, छठ लोगों को जल, मिट्टी, सूर्य और पर्यावरण के महत्व की याद दिलाता है। इस पर्व में इस्तेमाल होने वाली पारंपरिक सामग्री और प्राकृतिक प्रसाद भी इसी जुड़ाव को दर्शाते हैं।

छठ की सबसे बड़ी ताकत यही है कि यह धर्म और आस्था के साथ सामाजिक समानता, अनुशासन, सहयोग और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का संदेश देता है। डूबते और उगते दोनों सूर्य को समान श्रद्धा से अर्घ्य देने की परंपरा हो या एक ही घाट पर अलग-अलग समुदायों का जुटना, यह महापर्व जीवन के कई महत्वपूर्ण मूल्यों को सामने रखता है। यही वजह है कि बदलते समय में भी छठ की सांस्कृतिक पहचान और सामाजिक प्रासंगिकता बनी हुई है।