भारत और जापान के बीच मंगलवार को खेला गया ऐतिहासिक टी20 मुकाबला नतीजे से ज्यादा टीम इंडिया के लिए एक चेतावनी बनकर सामने आया।
बारिश और गीले मैदान के कारण मुकाबला सिर्फ 5-5 ओवर का कर दिया गया था। भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 5 ओवर में 4 विकेट खोकर सिर्फ 32 रन बनाए। जवाब में जापान ने भारतीय टीम को आखिरी गेंद तक परेशान किया, लेकिन 5 ओवर में 3 विकेट पर 30 रन ही बना सका। भारत ने मुकाबला 2 रन से जीत लिया।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी टीम इंडिया को जापानी स्पिनरों ने खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया। अभिषेक शर्मा बिना खाता खोले आउट हुए, जबकि संजू सैमसन 9 रन बनाकर पवेलियन लौटे। कप्तान श्रेयस अय्यर ने 12 गेंदों पर 16 रन बनाकर भारत को 32 रन तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
भारत के 32 रन के बाद जापान के सामने 33 रन का लक्ष्य था। इतने छोटे लक्ष्य के बावजूद भारतीय गेंदबाजों ने दबाव बनाए रखा, लेकिन जापानी बल्लेबाजों ने आखिरी ओवर तक मुकाबला जिंदा रखा।
जापान को आखिरी ओवर में जीत के लिए 8 रन चाहिए थे और गेंद अक्षर पटेल के हाथ में थी। भारत के लिए हालात बेहद नाजुक थे। अक्षर ने दबाव में गेंदबाजी करते हुए ओवर में सिर्फ 5 रन दिए और भारत को दो रन की जीत दिला दी। वॉशिंगटन सुंदर ने भी दो विकेट लेकर जापान की रन गति पर लगाम लगाई।
जापान की ओर से कप्तान केंडल कडोवाकी-फ्लेमिंग ने 12 रन बनाए और टीम को जीत के करीब ले जाने की कोशिश की, लेकिन भारतीय स्पिनरों के सामने आखिरी पलों में जापान लक्ष्य से दूर रह गया।
मैच का सबसे ज्यादा चर्चा वाला पल भी आखिरी ओवर में आया। अक्षर की एक गेंद को अंपायर ने पहले वाइड करार दिया, लेकिन भारतीय कप्तान श्रेयस अय्यर और अक्षर पटेल की प्रतिक्रिया के बाद फैसला बदल दिया गया और गेंद को लीगल डिलीवरी माना गया।
इस फैसले को लेकर मैच के बाद बहस शुरू हो गई। सवाल यह उठा कि क्या अंपायर द्वारा दिया गया वाइड का फैसला बाद में बदला जाना चाहिए था। उपलब्ध रिपोर्टों के मुताबिक यह फैसला मैच के बेहद अहम मोड़ पर आया, क्योंकि उस समय जापान लक्ष्य से सिर्फ कुछ रन दूर था।
भारत इस मुकाबले को एशियन गेम्स 2026 की तैयारियों के हिस्से के तौर पर खेल रहा था। यह दोनों देशों के बीच पहला पुरुष टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबला भी था। बारिश के कारण मैच छोटा होने के बावजूद जापान ने जिस तरह भारत को आखिरी ओवर तक दबाव में रखा, उसने मुकाबले को खास बना दिया।
भारत के लिए सबसे बड़ा सकारात्मक पहलू यह रहा कि बेहद कम स्कोर का बचाव करते हुए गेंदबाजों ने दबाव संभाला। वहीं, बल्लेबाजी में 5 ओवर में 32 रन का प्रदर्शन एशियन गेम्स से पहले सुधार की गुंजाइश जरूर दिखाता है।
जापान पर 2 रन की जीत भारत की पुरुष टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 200वीं जीत भी रही। इस उपलब्धि के साथ भारत पुरुष टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 200 जीत दर्ज करने वाली पहली टीम बन गई।
यानी जापान के खिलाफ टीम इंडिया ने जीत तो दर्ज की, लेकिन मुकाबले का रोमांच यह बताने के लिए काफी था कि छोटे फॉर्मेट में किसी भी टीम को हल्के में लेना भारी पड़ सकता है।
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