अमेरिका इस समय एक जबरदस्त और शायद ऐतिहासिक सर्दी के तूफान से जूझ रहा है। हालात ऐसे हैं कि देश के आधे से ज्यादा हिस्से में भारी बर्फबारी, फ्रीजिंग रेन और कड़ाके की ठंड ने जिंदगी की रफ्तार धीमी कर दी है। लोग घबराकर जरूरी सामान जमा कर रहे हैं, सुपरमार्केट की शेल्फ खाली होती जा रही हैं और हजारों फ्लाइट्स रद्द करनी पड़ी हैं। कई राज्यों में इमरजेंसी भी घोषित कर दी गई है।
मौसम एजेंसियों के मुताबिक यह तूफान रॉकीज से लेकर न्यू इंग्लैंड तक फैल चुका है और करीब 40 राज्यों को अपनी चपेट में ले सकता है। इसका असर 20–25 करोड़ अमेरिकियों पर पड़ने की आशंका है। शुक्रवार से शुरू हुआ यह तूफान पूरे वीकेंड और सोमवार तक परेशान कर सकता है। टेक्सास, ओक्लाहोमा और कंसास जैसे राज्यों में बर्फ और फ्रीजिंग रेन पहले ही शुरू हो चुकी है, जबकि मिडवेस्ट और ईस्ट कोस्ट में भारी बर्फबारी का अलर्ट है।
उड़ानें कैंसिल, एयरपोर्ट पर अफरा-तफरी
इस तूफान ने हवाई सफर का पूरा गणित बिगाड़ दिया है। फ्लाइट ट्रैकर के मुताबिक अब तक 4,000 से ज्यादा फ्लाइट्स रद्द या डिले हो चुकी हैं, और ये संख्या 10,000 तक जा सकती है। टेक्सास, शिकागो और न्यूयॉर्क जैसे बड़े एयरपोर्ट सबसे ज्यादा प्रभावित हैं। हालात देखते हुए एयरलाइंस ने ट्रैवल वेवर जारी कर दिए हैं, ताकि यात्री बिना झंझट फ्लाइट बदल सकें या पैसे वापस ले सकें।
दुकानों पर भीड़, लोग कर रहे जमकर स्टॉकिंग
तूफान आने से पहले ही दक्षिण, मिडवेस्ट और पूर्वोत्तर अमेरिका के शहरों में लोग दुकानों पर टूट पड़े हैं। ब्रेड, दूध, अंडे, पानी, बैटरी और गर्म कपड़े तेजी से खत्म हो रहे हैं। सोशल मीडिया पर खाली शेल्फ की तस्वीरें जमकर वायरल हो रही हैं। दुकानदारों का कहना है कि कई जगह लोग रात भर खरीदारी करते रहे।
इसके अलावा 16–18 राज्यों में इमरजेंसी लागू है। स्कूल बंद हैं, सड़कें फिसलन भरी हैं और प्रशासन लगातार लोगों से घर में रहने की अपील कर रहा है। कुछ इलाकों में आधा मीटर तक बर्फ गिरने की आशंका है, जबकि पहाड़ी क्षेत्रों में हालात और भी मुश्किल हो सकते हैं।
मौसम विभाग की साफ सलाह है बिना जरूरत घर से बाहर न निकलें, खुद को गर्म रखें और हालात पर नजर बनाए रखें।
